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EMIL
ZATOPEK (1922 – 2000),
un modesto checoslovaco, abrió una nueva era en las pruebas de
fondo al intensificar como nadie el entrenamiento por intervalos.
Alternaba en una sesión hasta 60 repeticiones de 400 m. a 66”,
con trotes lentos de 90”, llegando a correr 800 km. al mes; más
de medio maratón diario. Su principio era endurecer tanto el
entrenamiento que la competición pareciese fácil. Por ello
entrenaba con botas militares.
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Apodado “La Locomotora
Humana”, fueron legendarios sus cambios de ritmo y finales
insuperables; con un estilo poco elegante y gestos agónicos que
engañaban, pues sólo se debían a su forma de respirar.
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Campeón
Olímpico de 10.000 m. en Londres (1948), tras cuatro años
invicto en los que batió 18 Récords del Mundo sin “liebres”,
culminó su “obra maestra” en los Juegos de Helsinki (1952).
Del 20 al 27 de Julio ganó el Oro Olímpico en los 10.000 m., en
el Maratón [Foto 3]y en los 5.000 m. [Foto 4]; éste
último, el mismo día que su esposa Dana ganaba la Jabalina [Foto
2]. Nadie más ha conseguido tal hazaña.
- Llegó
al Maratón de los Juegos de Melbourne (1956) mermado por una
enfermedad y terminó 6º, yendo enseguida a rendir honores al
ganador, Alain Mimoun (Francia), que había sido su eterno
segundo [Foto 1]. Mimoun declaró que el gesto de Zatopek
le llenaba más que la medalla.
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Tras
la “Primavera de Praga” (1968), fue represaliado por su apoyo
a la revuelta democrática popular y pasó años castigado en
duros trabajos. Pero tras la caída del “Telón de Acero”
(1989) y hasta su muerte fue aclamado como héroe nacional checo.
[Foto 5: sello en su honor]. En una de sus últimas
entrevistas [Foto 6], analizando los cambios del atletismo
actual, declaraba: “Para ser un gran corredor debes correr
siguiendo los sueños de tu corazón, no por el dinero de tu
bolsillo”.
